Саме вони зіграли вирішальну і найбільшу роль в утвердженні і поширенні віри Христової.
Підходить до завершення піст, встановлений на честь апостолів Петра і Павла. Це єдиний піст, встановлений не в честь Господа нашого Ісуса Христа або Його Матері, а в честь святих. Звичайно, Петро і Павло не прості святі, прославлені Церквою, вони апостоли - ті, хто несли євангельську звістку і просвіщали народи, повідомляє "СПЖ".
Якщо говорити про місіонерську місію апостолів, хоч це і звучить як тавтологія, то необхідно пам'ятати: це була проповідь Христа в середовищі правовірних іудеїв і закоренілих язичників. І дуже важко сказати, що було легше, а що важче.
Народ єврейський чекав месію... Очікування затяглося на багато років, що перетворилися в століття. Це болісне очікування особливо болючим стало перед самим народженням Христа: іудеї остаточно підкорені Римом, втрачена самостійність. Усвідомлення цього завдавало ще більшу біль, разом з усвідомленням своєї богообраності: бути богообраним народом і перебувати у диких варварів, язичників в рабстві! Не мати власної держави, платити данину і поклонятися римському імператору як божеству? Все це стало тією останньою краплею, не просто переповнила чашу терпіння іудеїв, воно змінило кардинально сенс очікування. Тепер очікували Царя Іудейського, здатного взяти владу в свої руки, управляти державою, підкорити Рим: словом, очікувалося все те, що тішить гординю людську, і зовсім забулося про сенсі очікування Царя Іудейського, Який піднесе народ Божий...
Народження Христа повністю виконало пророцтва Старого Завіту: все до однієї літери здійснилося. Потім з жахливою точністю почалось здійснювалися Його призначення, і з жахливою незворотністю первосвященики відвертаються від свого Царя: вони не хочуть такого виконання своїх сподівань. А Христос сходить на Голгофу, приймає з їх рук смерть і - Воскресає! Визнати Воскресіння Христа - це визнати власну віроломство і віровідступництво. Звичайно, ніхто з членів Синедріону на таке не піде. Ось в таких умовах треба було апостолам проповідувати Христа серед юдеїв.
Що ж чекало проповідників серед язичників? Безодня беззаконь - з точки зору іудея. Повне невігластво і темрява, розпуста і підступність. Для язичника, особливо римського або грецького, новий бог - це не дивно, новий бог - це цікаво, але тільки в тих межах, поки цей новий бог не стосується якихось життєвих моментів, задоволень, зобов'язань. Поклонитися новому богу? Так запросто! Але і ви будьте ласкаві визнати божественність імператора, його першоверховних. Єдиним плюсом тут стає римське громадянство, яке розв'язує руки, дає свободу пересування на величезних просторах Римської імперії. А в іншому: трохи що не так - і смерть без суду і слідства.
Загроза бути вбитим була однаково сильна як в першому випадку (згадаємо первомученика Стефана, забитого камінням), так і в другому - чого вартий тільки римський Колізей, побачив смерть стількох християн.
Проповідувати Христа в той період було дійсно подвигом. Подвигом мужності, смирення, щирої віри в Бога. Проповідь Христа долала відстані, національні кордони, ламала засади і традиції, змушувала людей засумніватися в самих основах буття і перейти в новий стан: християнство.
Як це давалося і хто за цим стояв?
Апостол Петро (Симон), найближчий учень Христа, той, хто за словом Христа повинен стати каменем, на якому зведеться Церква Христова і сили адові не переможуть її. (Мф. 16, 18-19). Він був поруч з Господом на горі Фавор і бачив своїми очима дивне Преображення Господнє, коли Христос явився своїм учням в силі і славі Господній (Мф. 17). Саме він, Петро, обіцяв ніколи не залишити Господа і саме йому випала гірка чаша пізнати глибину власної малодушності, маловір'я і зради в ніч арешту Христа. Саме йому Господь сказав: «Паси ягнят моїх». Петро був простим рибалкою, він не мав знань в сфері богослов'я, ні вченим. Він мав щиру, чисту душу, він мав серце, готове прийняти і вмістити в себе Сина Божого. Зверніть увагу: більшість апостолів такими і були - простими, неосвіченими людьми, які вірять в Бога. Вони не шукали вигод, які не тлумачили Писання, вони просто бачили і брали те, що бачили: чудеса, проповідь, Воскресіння Христа. Завдяки цьому вони змогли стати тими, хто поніс віру Христову іншим народам.